生物能源是解決地球能源危機、實現(xiàn)能源可持續(xù)發(fā)展和改善生態(tài)環(huán)境的惟一出路。生物質能是一種可固定碳的可再生能源，美國可再生能源實驗室將其解釋為“??我們星球上豐富的植物是太陽能和化學能的天然倉庫，不管其是人為栽培，還是野生繁殖，我們將這種數(shù)量巨大的可再生資源稱為生物質??”。到目前為止，生物質能的利用仍占世界總能耗的14%，相當于1257Mt石油，仍有近25億人口用生物質作為燃料用于煮飯、取暖和照明。

       據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織1995年的統(tǒng)計表明，世界上用于作為燃料的薪炭材消耗量占木材總產(chǎn)量的50%，主要是消耗在占世界人口絕大多數(shù)的發(fā)展中國家。發(fā)展中國家薪炭材占總采伐量的83.4%，主要用于家庭炊事和取暖，燃燒灶具的熱效率只有5-10%，我國農(nóng)村每年要消耗21339Mt的柴草，而絕大多數(shù)是使用傳統(tǒng)的舊式爐灶，直接燃燒干柴或農(nóng)作物秸稈，浪費了大量的森林資源。

        在非再生礦物能源即將面臨枯竭的今天，世界各國在開發(fā)太陽能、風能、潮汐能、生物能等方面投入了大量的人力和物力，尤其是生物能源具有可以再生、開發(fā)經(jīng)濟、使用無公害等優(yōu)點，被普遍認為是未來能源開發(fā)的熱門領域。據(jù)世界能源統(tǒng)計，在地球上，每年綠色生物量的增加約為1170億噸，相當于400億噸石油，其中800億噸分布在森林中，其余分布在草原、荒原、田野、沼澤及荒漠中。據(jù)有關專家估計，地球上植物生物量的儲量為18000多億噸，相當于6400億噸的石油。瑞典是利用生物能源較好的國家，據(jù)瑞典國家能源局統(tǒng)計的資料顯示，由于生物能源的使用，礦物能源從1970年占總能源消耗量的80%降低到1998年的33%，在1970年到1998年，使用生物能源占總能源的比例從9%增加到15%，并且使用生物能源仍有快速增長的趨勢。

       從開發(fā)生物能源、用生物能源取代瀕臨枯竭的石化能源、保護地球的生態(tài)環(huán)境和實現(xiàn)能源可持續(xù)發(fā)展出發(fā)，研究生物燃料高效利用技術對我國能源可持續(xù)發(fā)展和林業(yè)的可持續(xù)發(fā)展具有重要的意義。